活了4亿年的“鲎”，10万一升血救活无数人，却被吃到濒危？
2021年8月7日，海南一位姓吴的渔民跟往常一样在渔港港口放网捕鱼，看似平常的一天，对他来说却并不平常。在凌晨5点左右，吴某收网时竟然网住了3个长相非常奇特的生物，根据多年以来的捕鱼经验，他一眼就认出了它们，它们实际上就是鲎。
此前只听说过鲎这种生物，却从未亲眼见到过，这天自己竟然抓到了活的，于是他盘算着以高价将这3只鲎卖掉。
但令他怎么也想不到的是，就在他准备找买家的时候，民警却注意到了他。经查发现，吴某捕捞到的正是鲎。吴某公然捕捞售卖鲎，俨然已经构成了违法犯罪，后被起诉宣判，处罚金2000元，另获有期徒刑1年3个月！
那么，鲎到底是一种怎样的生物，为什么只是捕捞售卖，就严重到要坐牢的地步呢？
鲎：活了4亿年的活化石
说起来，在我们国家，鲎实际上属于国家二级保护野生动物。因此，非法捕捞售卖这种生物也就会构成违法犯罪了。
不过话说回来，很多人不知道的是，除了是国家保护动物以外，鲎还是一种堪称“活化石”的古老物种。
根据科学家们的研究发现，鲎已经在地球上生存了长达4亿年的时间，这究竟是一个什么概念呢？
秀山恐鲎的化石图，图片来源：中科院南古所
恐鲎未定种（a-c）及秀山恐鲎（d-i）的化石图，图片来源：中科院南古所
澳大利亚国宝之一的鸭嘴兽，虽然也被称为活化石，但它在地球上才仅仅生存了2500万年。
而已经灭绝了的恐龙，也不过是在距今约2.35亿年前的三叠纪晚期才诞生的。
因此，鲎能在地球上生存长达4亿年的时间，实则是一件非常不可思议的事情……
神奇的蓝血生物
地球上总共有3种蓝血动物，鲎就是其中之一。
大家应该都知道，包括我们人类自己在内的几乎所有生物，血液都是红色的。因为我们的血液中流淌着大量的红细胞，红细胞的重要成分血红蛋白呈红色，因此血液的颜色也就是红色了。
而血红蛋白之所以呈红色，是因为里面含有大量的铁元素（呈红色），而这些铁元素存在的作用是跟氧气结合，以保证血红蛋白的携氧运氧能力。
鲎的血液成分则相对特殊，虽然它们的生活也需要氧气，但是它们血液中携氧运氧的蛋白质却并非血红蛋白，而是特殊的“血蓝蛋白”。
这种血液蛋白的主要功能跟血红蛋白一样，但不同于血红蛋白的是，血蓝蛋白的重要组成元素并非铁元素，而是铜元素，由铜元素跟氧气结合，以达到携氧运氧的目的。
由于铜元素一般都会呈现出蓝色，因此，它们的血液也就随之呈现出了特殊的蓝色。
10万一升血，救活无数人
除了颜色特殊以外，鲎血还有一种非常特殊的能力，那就是一旦遇到细菌就会凝固成胶体。
最先发现鲎血这种特殊能力的是一位名叫弗瑞德的科学家，1956年，他在对鲎这种生物进行研究的时候，突然发现一只死去的鲎，血液竟然凝固成了果冻一样的胶体，这种现象是他在任何生物身上都不曾见到过的。
通过对这只死鲎血液的进一步研究，弗瑞德发现它凝固成胶体的血液中，含有大量的革兰氏阴性细菌，它的死亡大概也跟感染了这种细菌有关。但要知道的是，革兰氏阴性细菌并没有让血液凝固的能力。因此，弗瑞德确信，鲎血或许隐藏着一个巨大的“秘密”。
在经过了大量的实验研究后，弗瑞德逐渐掌握了这个“秘密”。
他发现，鲎血中含有一种特殊的酶，只要有细菌出现在了血液当中，这种酶便会发挥作用让血液迅速凝固将细菌包裹在其中，避免细菌的进一步扩散。
值得一提的是，鲎血的这种细菌“检测机制”非常灵敏，以至于后来弗瑞德通过鲎血研制出的鲎试剂，甚至能检测出哪怕是万亿分之一浓度细菌溶液中的细菌。也正是因此，鲎试剂后来也就被广泛应用在了临床的细菌毒素检测当中。
而鲎试剂的广泛应用，在这数十年间，更是救活了无数人。
鲎试剂
不过话说回来，虽然鲎试剂的出现在临床上具备革命性的意义，但是鲎血的价格却也同样高得离谱，一升鲎血甚至能卖到10万元的高价。
基于此，在最初的时候很多制药公司都会直接开“流水线”，将一只只鲎的血液彻底榨干，以赚取更多金钱。随着鲎数量的不断减少，虽然制药公司的行为得到了些许收敛，甚至承诺“榨取”鲎身上的部分血液后将其放生。但因为这些制药公司的存在，鲎仍然在以肉眼可见的速度从地球上消失……
据美国官方统计数据显示，在鲎的主要产卵地特拉华湾，20年前，这里大约有124万只鲎产卵，但是截止到2019年的时候，来这里产卵的鲎，数量已经下降到了33万只……
被吃到濒危
除了被榨取血液制作鲎试剂外，导致鲎变成濒危动物的原因，实则也跟“吃”脱不开干系。
虽然鲎这种生物已经尽力长成了不好吃的样子，它们的肉质也进化成了很难吃的味道，但是却依然逃不出“吃货”们的魔爪。
国外美食博主吃鲎
由于鲎试剂的问世，赋予了鲎这种生物能“治病救人”的形象，在一些谣传变相宣传的作用下，鲎一度被包装成了比人参、灵芝都厉害的“灵丹妙药”。
因此，上世纪80年代，在我国一度掀起了一场规模空前绝后的“吃鲎行动”。原先海滩随处可见的鲎，一度被吃到了踪影皆无。
海滩边的大量鲎，资料照片
直等到后来，鲎彻底沦为了濒危物种，被列为了国家二级保护野生生物，我们国内吃鲎、捕鲎的行为才缓解了下来。不过，吃鲎的现象在国外却依然大量存在……
写在最后
说起来，不止鲎，在世界上还有很多生物，也同样是因为我们人类活动而走向濒危，甚至是走向灭绝的。
像渡渡鸟、斯特拉大海牛等动物，就是因人类的大量捕杀而走向灭绝的生物。
渡渡鸟
尤其是斯特拉大海牛，从被发现到被捕杀至灭绝，只用了短短27年的时间。
斯特拉大海牛
而讽刺的是，灭绝斯特拉大海牛的人，也正是给它命名的人……
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