此晚清老将战功赫赫，70岁出征大败法军，杀至越南，令人敬服
中国近代史上，冯子才是无法忘却的名字，可谓战名显赫，震惊中外。
冯子才1818年-1903年)，广东钦州人，晚清抗法名将，民族英雄。自幼父母双亡，甚至流落街头，备受欺凌，后习得一身好武艺。咸丰年间从军向荣、张国梁镇压太平军，屡立战功，一步步升至总兵，清军悍将张国梁曾抚其背，称赞说：“子勇，余愧弗如。”
同治初年，率领三千人镇守镇江。同治九年，调到镇南关。光绪元年，赴贵州担任提督。光绪七年，调回广西。然而，当政权要刘坤一对他排挤打击，广西巡抚徐延因其他曾弹劾过自己，上任伊始，就把冯子才的侄子冯兆金撤职斥退，向他示威。
这位65岁的老将，终于怀着“为有老罴卧当道，肯教牧马渡临洮”的愤戚心情，借口生病，解甲归乡。
过了两年，法越之战爆发，清政府手忙脚乱，匆匆调兵遣将之余，才想起这位熟悉边情的老将。
张树声邀请冯子材训练团练，派遣使者前去请驾。
当到达冯家时，见年近七旬的冯子材，正穿着短衣，光着脚，和牧童一起吆喝着牛犊归来，使者说明来意，冯子材推辞了。
然而，听到法国侵略军步步进逼，窥视祖国南疆的消息不断传入耳中，也容不得这位御外性至强的沙场老将，“骑驴长啸返江乡，闲看时贤补时局”。
冯子材在一无实权，二无饷源的情况下，几个月间成立9个州县团练，他亲自挑选和训练500名钦州练勇成为日后“萃军”的骨干。
后来听说张树声贤明，就到广州去。1885年1月底，法军主力七千余人在船头一带向广西边境大举进军，先后占领谅山、文渊，乘势侵占镇南关，前锋深入我国境内10公里，炸毁城墙，并在废墟上立一木牌，上书：“广西的门户已不再存在了”。
听说谅山有警，冯子才立即赶赴镇南关。
行前，他祭别祖先，嘱托家人：“万一军有不利，百粤就非我所有，要带家眷、奉香火驰归江南祖籍，永为中国民，免得受外人奴役。”他还把两个儿子带在身边，准备万一战死沙场，好料理后事。
此时法军己焚烧镇南关后退兵。龙州危急，冯子材认为关前隘口跨过东西两岭，十分险峻，就命令修筑长墙，率领所属部队扼守，派遣王孝祺勤军驻扎在后为犄角之势。
敌人声称某一天攻打关口，冯子材料到敌人必然提前到达，就决定先发制人。众人议论不想战斗，冯子材据理力争，亲自率领勤军袭击文渊，第三次到达关外。夜晚逼近敌人堡垒，杀死并俘虏了很多敌人。
法军兵分三路进攻。冯子材对将士们说：“要是法军再打入关内，我们有何面目见广东父老?一定要拼死把守关口！”
一时士兵气势高涨，同清军各路部队合力痛击，敌人逐渐退却。过了一天又蜂拥而至。冯子材指挥众将屹立不动，遇后退者就杀头。自己手持长矛冲出营垒，带领两个儿子冯相荣、冯相华投入战斗。
众将士因为冯子材年已七旬高龄，冲锋陷阵，大受激励，拼死血战，关外的散兵和侨民也来助战，收复了所有被侵占的土地。
当听说冯将军的队伍到了，都来迎接，争着犒劳慰问。
冯子材将他们召集来安抚慰问，越南人争相建立团众，打着冯部队的旗号，愿意为清兵运粮作向导。冯子材也毅然自当重任，于是率领全军攻打郎甲，分兵袭击北宁。
不料这时停战的诏书到了，冯子材愤而请战，不被批准，只得班师回国，走的那一天，越南人夹道啼哭送行，冯子材也挥泪不能自已。入关到龙州，军民一起跪拜迎接，长达30里。
这次中法之战，在近代中外历史上都产生重大影响，法国内部因而矛盾激化，迫使茹费理内阁倒台，后中法签订“停战协定”，这是中国近代史上第一个既不割地也不赔款的停战协定。
尽管有的人抨击冯子才，言及他镇压反清农民起义，为清王朝反动统治效犬马之劳，甚至不承认他为民族英雄，然而他在中法之战中赫赫战功，足以永垂史册。
正如史书评价：子材躯干不逾中人，而朱颜鹤发，健捷虽少壮弗如。生平不解作欺人语，发饷躬自监视，偶稍短，即罪司军糈者。治军四十馀年，寒素如故。言及国梁，辄涔涔泪下，人皆称为良将云。
