明朝权臣杨廷和，历仕四朝，二朝首辅
杨廷和，字介夫，号石斋，汉族，四川成都府新都（成都市新都区）人，祖籍庐陵（江西吉安）。明朝中期著名政治改革家，文学家杨慎之父。历仕宪宗、孝宗、武宗、世宗四朝。杨廷和善书，笔法工整。曾参与编修《明宪宗实录》、《明孝宗实录》、《明武宗实录》及《大明会典》，有《杨文忠公三录》传世。
少年成名
杨廷和四岁时知声律，七岁时每日读书数卷，为科举做准备。成化七年（1471年），杨廷和乡试中举，时年十二岁。成化八年（1472年），他赴京参加会试未考中，入国子监，受到国子监丞黄明善的赏识。黄明善将女儿许配给他为妻。
成化十四年（1478年），杨廷和登进士第，时年仅十九岁。及第后，他被选任为翰林院庶吉士。黄明善时任云南督学，杨廷和告假前往云南娶妻。当时，云南镇守太监钱能及黔国公沐琮都以厚礼馈赠杨廷和，杨廷和均不受。成化十六年（1480年），回朝任翰林院检讨。
杨廷和风度翩翩，性格安静慎重，所作文章明白畅达，很有法度。他喜欢考究史事、民间疾苦、边防战事及“一切法家言”。史称其“郁然负公辅望”。
侍讲东宫
弘治二年（1489年），杨廷和升任翰林修撰，参与编修《宪宗实录》和《会典》。在修书过程中，杨廷和每次对内容有所草拟，副总裁官丘濬竟不能更改一字，丘濬因此称赞他有良史之才。弘治四年（1491年）八月，《宪宗实录》成书，杨廷和因参与编修，升为翰林侍读。次年任经筵讲官。弘治八年（1495年），改任左春坊左中允，侍奉皇太子朱厚照的明武宗）讲解、读书。
入阁抗瑾
明武宗登基后，杨廷和升任詹事府少詹事，任《孝宗实录》副总裁。正德二年（1507年），杨廷和入阁为东阁大学士，专掌诰命起草。因在讲筵上指责宠臣而得罪权宦刘瑾，刘瑾就传令让他任南京吏部左侍郎。五月，升为南京户部尚书。八月，被召回京，升文渊阁大学士，参与朝廷的机密大事。
正德三年（1508年），加官少保兼太子太保。此时，刘瑾摘取《大明会典》中的小差错，扣下杨廷和与大学士李东阳的二级俸禄。不久因《孝宗实录》修成被归还原来的俸禄。当时，刘瑾愈加专横，而焦芳、张彩依附作恶。杨廷和与首辅李东阳两人只能从中委曲求全，稍作补救。
拟平叛乱
正德五年（1510年），安化王朱寘鐇叛乱，以诛杀刘瑾为旗号。杨廷和起草赦免反罪的诏书，并请提拔边将仇钺，以便于瓦解乱党。仇钺果然活捉朱寘鐇。同年，张永揭发刘瑾的罪行，刘瑾伏诛，杨廷和等便论功晋升，任少傅兼太子太傅、谨身殿大学士，朱厚照荫封其子杨恒为中书舍人。
同年十月，流民刘六、刘七等发动起义，杨一清推举马中锡前往讨伐。杨廷和认为他是文人，无法胜任。但因他已经出发，无法制止，其后果然无功。杨廷和请将马中锡逮捕下狱，由陆完接任，斩杀受贿纵敌的参将桑玉。后又采纳学士陈霁的建议，征调各路边防部队讨伐河南的农民军赵鐩等，又推荐彭泽为总制。三年后，起义平息，朱厚照论功拟用杨廷和一子为锦衣卫千户。杨廷和推辞，朱厚照特加其为少师、太子太师、华盖殿大学士。
正德首辅
正德七年（1512年），李东阳致仕归乡，杨廷和接任内阁首辅。
当杨廷和执政时，朱厚照长期不理朝政，放心大胆地在大同、宣府、延绥间游玩，朝廷大事多有缺失。杨廷和未尝不劝，但朱厚照一概不听。杨廷和也无法坚持己意，不停地上奏，因此心情忧郁，很不满意，几次称病求退，都未获允许。宦官谷大用、魏彬、张雄及其义子钱宁、江彬等人，非常放肆、专横。杨廷和虽然没被他们压服，但也无法对其有所制裁，他自己也只能稍稍“自安于位”。
正德十四年（1519年），御史萧淮告发宁王朱宸濠谋反，钱宁等人还包庇他，攻击萧淮挑拨离间。杨廷和请仿效宣宗当年告诫赵王朱高燧的旧例，派遣亲近大臣带前往告诫，并收回其卫队，但使者还没到朱宸濠就已起兵叛乱。朱厚照想率兵亲征，杨廷和等竭力劝阻。朱厚照竟自封官职，化名朱寿，统率京军和各路边防军南下讨，命廷和与大学士毛纪驻京防护。后因为乾清、坤宁两宫工程完毕，朱厚照开恩封赏，拟登用杨廷和一子为锦衣卫副千户，杨廷和推辞。当时杨廷和本应起草大将军南征的敕谕，但他不肯起草，朱厚照心里很恼火。等到他推荐南京吏部尚书刘春办理东阁中诰命起草一事时，朱厚照就以杨廷和偏护本乡人为理由，严厉批评他。杨廷和上书谢罪，并请罢免自己，朱厚照不许。少师梁储等请连自己一齐罢免，也未获准。杨廷和正称病不朝，朱厚照就传旨南下。
朱厚照南下以后，两次改定元旦。杨廷和把持朝政，很注意镇静、沉稳，为朝野上下所佩服。前后数十次上疏请求朱厚照回京，朱厚照都不理睬，回师后又在通州停下。杨廷和等列举旧例，请朱厚照还京，在宫内殿上接受献俘，然后将朱宸濠等正法，而朱厚照已患病，急令杨廷和等前往通州听命，就在行宫里杀朱宸濠等，然后朱厚照才回到京城。
迎立世宗
正德十六年（1521年）正月，朱厚照在郊祀时吐血，被马上拉回宫中，一月后病情加重。当时朱厚照无子，司礼监太监魏彬等到内阁说，太医已无能为力，请拿出万两银子从乡村中招募名医。杨廷和心中知道他们的意思，却不答他们的碴，而是含蓄地以伦理等级秩序的问题暗示，魏彬等唯唯听命。同年三月，朱厚照驾崩。杨廷和引《皇明祖训》“兄终弟及”为据，请立武宗从弟兴献王长子朱厚熜（即明世宗）继统，得到皇太后（孝康敬皇后）张氏准许，由其拟发遗诏，迎候朱厚熜自兴王府所在地安陆府（今湖北钟祥）回京继位。]
大礼议之争
在此之前，朱厚照驾崩，杨廷和起草遗诏，说“皇考孝宗敬皇帝亲弟兴献王长子某（明世宗朱厚熜）”，按照辈份、排行应该立为皇帝。按照《皇明祖训》中兄终弟及的条例，在宗庙里祭告祖宗，向慈寿皇太后告请之后，可迎接他来即皇帝位。既而让礼官奏上登基即位的礼仪程式，请新皇帝由东安门进入文华殿小住。次日，百官数次递上劝进表，等新皇帝答应后，再选择吉日即位。劝进表文字都按照皇子继位的惯例。朱厚熜看了礼部的奏章，说：“遗诏让我即皇帝位，没有让我做皇子嘛。”等到了京师，停在城外不进去。杨廷和坚决请求按礼部拟定的仪式办，朱厚熜不听，竟到行殿中接受了劝进表，由大明门直入京师里边，拜见了大行皇帝的神前案几，中午就即了帝位。诏书草稿中说到“接受皇兄的遗诏入宫供奉宗庙”。
朱厚熜犹豫许久，才表示“可以”。过了三天，派遣官员前去迎接朱厚熜的母亲兴献王妃。没多少天，让礼官讨论兴献王神主的称号。杨廷和拿出汉代定陶王、宋代濮王的故事递给礼部尚书毛澄说：“这是足够的根据了。应该让皇上尊称孝宗为皇考，称兴献王为皇叔考兴国大王，母妃为皇叔母兴国太妃，自称侄皇帝。另外改立益王的第二个儿子崇仁王为兴王，供奉献王的祭祀。对此有不同意见的人就是奸臣邪佞，应当杀掉。”进士张璁与侍郎王瓒说，朱厚熜入继的是皇帝位，不是做了别人的后裔。王瓒含蓄地提到这一点，杨廷和怕他干扰了讨论，就把他改派到南京任职。
求退归乡
杨廷和曾屡次上书请求退休，至后来更加坚决。他又因为兴献王称考与否一事与朱厚熜产生矛盾，在奏章中透露自己的不平之气。
嘉靖三年（1524年）正月，朱厚熜听任杨廷和离去，并责备他批评因为言语的不同归咎于君上，不符为臣之道。不过仍然赐他加盖玉玺的书券，照常例供给他车马、钱粮、护卫人员，重申以前荫封一子锦衣卫指挥使的授命。给事中、御史纷纷请求挽留杨廷和，朱厚熜都不予答复。
杨廷和离开后，朱厚熜才开始讨论称孝宗为“皇伯考”。此时，杨廷和的儿子、翰林修撰杨慎率领众大臣跪在左顺门外哭争此事，遭到杖责，贬往云南。过后，大臣王邦奇诬蔑杨廷和与其次子、兵部主事杨惇，女婿、修撰金承勋，同乡人、翰林侍读叶桂章与原兵部尚书彭泽的弟弟彭冲相互勾结、请托，上述诸人全被抓进诏狱中，经审讯没有实据后，才被释放。
削职定罪
嘉靖七年（1528年），《明伦大典》修成，朱厚熜重定议礼诸臣之罪，杨廷和被定为罪魁。朱厚熜降敕称杨廷和“为罪之魁，以定策国老自居，门生天子视朕”，将其削职为民。嘉靖八年（1529年）六月二十一日（7月25日），杨廷和病故于新都，享年七十一岁，以平民礼下葬新都城西父亲杨春墓旁。
复官治葬
明穆宗隆庆元年（1567年）六月，杨廷和得以复官，朝廷又赐祭四坛，命有司治葬，荫封他的一个孙子为尚宝司丞。追赠太保，谥号“文忠”。
